青少年期是個體從兒童走向成熟的過度時期,面臨許多生理、心理和社會方面的變化。
1、生理變化:神經系統迅速發育,到青春末期大腦的體積和重量接近成人水平;體格(身高體重)加速增長,性器官和性功能發展非常迅速,性激素分泌擾亂了原來平衡的生理狀態,第二性征出現,男孩出現胡須和陰毛,喉結增大,聲音變粗,睪丸和陰莖發育成熟,出現首次遺精;女孩乳房發育,皮下脂肪增多,腋毛陰毛出現,月經初潮。
與此同時,各組織器官也不同程度地發育,如肺活量增加,動脈血管增大,但青少年期心臟的發育常趕不上血管和各器官系統的增長,因此容易發生心臟功能障礙,引起頭疼、頭暈、心率加快,血壓增高,容易疲勞等現象,神經系統對運動的調節功能也落后于身體的增長,也會出現運動不協調。
2、心理變化:生理變化特別是性生理和性征方面的變化容易引起心理緊張、恐懼。據調查初次遺精和月經后感到緊張不安的達60~70%,年齡越小,心理負擔越重。
由于生理的變化,可以引起緊張不安,羞怯,甚至自我反感、厭惡。開始注意自己的外貌和修飾打扮,渴望了解性知識,每天觀察自己身體的變化,并與同伴進行比較,當身體的變化超過或落后于同伴時都會引起緊張反應,擔心自己的生理變化是否正常,擔心乳房的隆起引起別人的關注而緊緊束縛,擔心別人發現自己的陰莖勃起,或內心的秘密被發現:對異性的吸引,手淫、幻想等。
3、在這個時期,性意識、性欲望、性沖動萌發引起的心理沖突比較多,同時還要面對生理、心理及社會的自我認同。具體來說,生理方面要對自己的身體及生理狀況的認識和體驗;心理方面要對自己的心理特征,氣質、性格興趣、情感、意志、能力、理想等的認識和體驗;社會:對自己在社會關系、人際關系中的角色、作用、地位、義務和權利等的認識和體驗。由于青少年在思維認識上容易偏激,有追求完美的趨向,因此這些認識和體驗有時是不健全的,容易引起心理沖突和引發心理障礙。
4、性心理的變化和發展:性心理的發展一般分四個階段;排斥期、向往期、熱烈期、浪漫期。
5、自我意識的發展:自我意識是人對自己以及自己周圍關系的認識,包括自我認識、自我監督、自我評價、自我體驗、自我教育和自我控制等形式。青少年由于生理心理變化,逐漸將眼光從外部世界轉向自我,把原來不可分割的自我分化為兩部分;觀察者的自我和被觀察者的自我,也既把自身既作為主體,又作客體,進行自我觀察、自我評價、自我分析等。
成熟的自我意識至少表現在三個方面:(1)能意識到自己的身體、身體特征和生理狀況;(2)能認識并體驗到內心的心理活動(3)能認識并感受到自己在社會和集體中的地位與作用。然而,由于思想認識方法的片面、主觀,他們的自我意識往往是不全面的,偏激的,有時甚至出現扭曲,而導致心理問題出現。
概括起來 ,青少年期的個體有以下幾個基本特征:
1、大腦神經系統迅速發育,腦功能基本健全,但還不能從事長時間的腦力勞動,,容易出現腦疲勞。
2、隨著性心理的發育,產生了性意識,并逐漸出現了性欲望、性沖動。
3、生理發育迅速,心理發育相對遲緩,使青少年生理成熟早于心理成熟,經常表現身心發育的不平衡。
4、自我意識發生沖突。原來一體的自我意識分化為現實的自我與理想的自我,觀察的自我與被觀察的自我,同時還有自我意識多方面的矛盾。
5、興趣廣泛,社會性交往擴大。他們渴望交往,但鑒別能力還缺乏,所以易受社會不良風氣的影響而染上不良習慣。
6、逐漸形成了獨特的個性和行為方式。
7、情緒容易失衡,他們情緒活躍,容易動感情,但情緒發展還不成熟,容易沖動。青少年的情感已從兒童期幼稚、單純和較原始的情感向高級,復雜的社會性情感發展。有了理智感、道德感和美感。
8、認知能力出現質的變化,能在抽象水平上進行形式推理的能力。
青少年期個體必須適應一系列的生理變化,必須與同伴建立可以運轉的人際關系,必須為將來脫離家庭實現獨立做好準備,必須建立一套符合個體生存需要的社會道德標準和行為規范,并為步入社會后承擔社會義務、工作、戀愛、結婚等做好準備。